Сейчас он ждет сигнала, сосредоточен, держа румпель, следя за парусом и за судейским судном.

Наконец ударил колокол. Звон был чистый, ясный, как сам этот праздничный солнечный день, как упругий и дразнящий сегодняшний ветерок.

Но для Юрия и его товарищей это была лишь настораживающая команда: внимание!

Рулевой еще больше сосредоточился, зорко следя за парусом и за яхтами-соперницами. Гика-шкот и румпель в надежных руках, значит, и парус и вся яхта в его власти. Готовность к прыжку через линию старта с каждой секундой нарастает.

Удар рынды - последний! Юрий взглянул на секундомер. Сейчас, сейчас!..

Матросы следили за своим капитаном, готовые к мгновенному выполнению команд.

Выстрел ракетницы был словно толчком в спину: марш!

Зеленая ракета неторопливо поднялась в синеву неба. Но для Юрия она лишь мелькнула в начале взлета. Больше он ее не видел. Через какое-то мгновение "Диана", направленная на курс, неудержимо понеслась в направлении к первому поворотному знаку.

Одновременно с "Дианой" пересекла старт яхта "Сюрприз". Вероятно, это было случайностью, потому что "Сюрпризом" управлял не очень опытный рулевой, и он не мог быть опасным соперником для Вишнякова. Странно, что самый грозный противник, рулевой Шведчиков, замешкался и отстал. Это нужно было использовать.

Действительно, "Сюрприз" еще задолго до первого поворотного знака стал отставать от "Дианы". Зато яхта Шведчикова "3атея" уже шла по пятам.

Юрий оглянулся, а снова повернувшись, улыбнулся Клавдию и Дениске: все в порядке!

Ничто не могло задержать этот прекрасный, стремительный полет "Дианы", полет "Белого крыла". Так летит свободная птица, так летит над морем поморская песня - гордо, бесстрашно и насмешливо-задорно.

Дениска вполголоса запел:

Ветер, надувай покрепче парус!

Лучше шторм, чем ненавистный штиль

Не страшна волны кипучей ярость,