Андреев заглянул через плечо к приятелю и снова рухнул на кровать.

- Ой, мамочки!

Куприн вложил письмо в американский конверт, лизнул, запечатал и торжественно вручил американцам.

- Дорогие американцы! Передайте это от меня русскому народу!

Эмиссары смотрели на Куприна, на Андреева, на запечатанный конверт. Было видно, что они не понимают, почему писателям смешно. Куприну стало их жалко.

- Ладно, господа, - сказал он, - пойдемте лучше выпьем. Мы с Ленькой знаем одно уютное местечко.

Американцы покраснели.

- Мы видеть над нами здесь подшутить. -- Брюс Харпер опустил на глаза автомобильные очки. -- Мы зря здесь терять время. Мы уходить. -- И надел краги.

- Да ладно... Не обижайтесь... Если вам действительно нужен непьющий писатель - езжайте в Ялту к Чехову. Он один и остался непьющим. Ему здоровье не позволяет. В Ялте его спросите. Звать - Антон Палыч.

Часть III. ЯЛТА

Мягкое крымское солнце ласкало тела отдыхающих. У самого края пирса мальчик в матроске и девочка в розовой шляпке кидали хлеб чайкам.

На берегу в шезлонге сидел Антон Павлович Чехов. Он ел вареную кукурузу, натертую солью. На Чехове был полосатый купальный костюм и темные очки. "Чего-то брат давно не пишет. - думал он, - Запил, наверно... Да-а-а... Славно мы с ним когда-то куролесили... Пьяницам - хорошо. Напился и море по колено. Пока здоровье есть - отчего ж не пить? А когда здоровья нет - у человека ничего не остается. Только сидеть здесь и жрать вонючую кукурузу с солью!" Антон Павлович откусил в последний раз и швырнул огрызок за спину.

- Оу, Шит! - услышал он сзади и обернулся.- В нескольких шагах стояли двое нерусских. Один потирал ушибленный затылок." Вот те нате! - подумал Чехов - Напаскудил, как школьник."

- Эй, господа! - заявил он. - Это в вас мальчишки кукурузой запустили. Они вон туда драпанули. Бегите быстрее.

- Спасибо. Но мы не иметь время бегать. Мы искать здесь великий русский писатель Антон Палыч Чехов. Не знать ли вы, где он поживать?