Лунный грунт, взятый астронавтами «Аполлон-11», был подвергнут на Земле всестороннему анализу. Результаты оказались неожиданными. Грунт был оплавлен источником сильного огня, но это не было воздействием двигателей «Аполлона-11».

Хьюстон. Центр управления полётом.

– Парни, что у вас с картинкой?

– Нормально.

– Это нормально? Парни, у вас ни черта не видно!

– А когда с Луны было хорошо видно?

– Что там за огоньки?

– Фиг его знает. Обычная какая-то лунная плесень. Там много такого плавает.

– А это что такое?

– Да просто туман.

– Откуда там вообще воздух, кто-нибудь может объяснить?

– А это важно? Смотри, Нил стоит снаружи. Красавец!

– Да. Эти кадры можно пустить на телевидение. Что он там делает?

– Изображает походку в условиях низкой гравитации.

– Непохоже что-то.

– Сам попробуй.

– И не подумаю. Дерьмо какое.

– Сам ты дерьмо.

Луна, Море Спокойствия.

Армстронг топал ногами в лунной пыли. Вдалеке опять вспыхнуло какое-то свечение. На сей раз лунное небо прочертила громадная беззвучная молния. Грома не было, зато в воздухе загорелось множество танцующих огоньков.

Олдрин потянулся к рации, начал перещелкивать тумблеры. Прямое соединение с Президентом... с Советом... с Семёркой.

– Доброго дня, мудрые, – старик произнёс это так, что фраза отнюдь не показалась вежливой. – Я – там, где вы хотели. Но я хочу получить свою награду сейчас.

– Внутренний Круг Запада вызывает Аполлон-11. Чего ты хочешь? – голос был тихим, но отчётливым. Олдрин знал, что он останется таким же, даже если рация вообще выйдет из строя: для поддержания связи Семёрка использовала остатки Силы Земли.

Старик начертил в воздухе какой-то знак. Воздух вспыхнул. Старик довольно осклабился.