- Вот что. Я ничего об этом не знаю, - ответил старшина. -Hедавно совсем на ночь заступил, ты уже был здесь. Есть претензии - оставайся до утра, пока начальство не приедет. Вон там у нас камера, места на ночлег ещё остались.

- А завтра машину за всеми пришлют... - растягивая слова, добавил из угла молодой сержант, на которого я поначалу даже не обратил внимания.

Доставили и оформили меня действительно совсем другие люди. Поскольку отпускать меня без необходимых подписей никто не собирался, пришлось пойти на сделку с совестью, сказав, что о недостающей сумме я пошутил.

- Вот так всегда, - не унимался сержант, - напьются где-то, нагуляются, потом к нам. И валят всё на родную милицию, - добавил он, потягиваясь.

- Всё, можешь идти.

Я встал и направился к дверям. В этот момент что-то вдруг внезапно и громко щёлкнуло. Я взрогнул и посмотрел на стену. Hастенные часы показывали полночь.

- Hе обижайся ты так на них, - старшина у меня за спиной заговорил вкрадчивым голосом. -У всех же дети есть.

Я замер на месте.

- А вон у него детей нет, зато бабы есть, и не одна, - продолжил он, очевидно, имея в виду сержанта.

- Простите, значит вы...

Боковым зрением я вдруг заметил, как искажается лицо старшины. Вот уже появляется и шерть, и призрачные клыки - совсем почти как те, что в недавнем сне. Появился почти неуловимый запах серы. Или это всего лишь наваждение? Я резко мотнул головой и видение исчезло.

- Да подойди ты сюда, не бойся. Я же не кусаюсь, пока. Вон, сам наверное слышал, говорят, - он указал на радиоприёмник, - нужна власть закона, это, как его, авторитаризм, сильное государство - вдруг выпалил он. - А много ли от этого государства дождёшься? Себя не прокормишь, не то что... Или вон в учебках. Он указал на сержанта. -Вот ты, скажи ему, скажи. Я разрешаю!

- Да что там говорить... - начал из-за угла сержант. - Вот ты в армии служил?