Он прижался к стене, как бы слившись в одно целое с домом, и замер.

«Что же я ей скажу? - лихорадочно думал он. От неожиданности у него все мысли из головы вылетели. - Как объясню?…»

Алиса тем временем медленно шла вдоль дома. Она обходила его во второй раз, уже ни на что не надеясь.

- Матадор, Матадор!… - позвала она. - Кис-кис-кис!…

Алиса приближалась.

«Вот сейчас она подойдет, - соображал Петя, - я выйду и скажу: «Ну, хватит, слышишь, Алиса, хватит ссориться, давай вместе что-нибудь придумаем, знаешь, вместе мы и Матадора скорее найдем, да и вообще… Короче говоря, давай мириться, Алиса?»

Между тем, убедившись, что кота в доме нет, Алиса, не дойдя немного до Пети, остановилась, вздохнула и медленно побрела по тропинке к улице.

«Уходит! - понял он. - Уходит! Что же делать?» - Он хотел броситься вслед за ней, остановить, растормошить, успокоить и вдруг неожиданно для себя - Петя и сам потом не мог понять, как это вышло! - он спрятался за выступ крыльца и тоненько выкрикнул:

- Мяу-у!…

Алиса, конечно, вздрогнула и остановилась.

- Матадор! - вскрикнула она, как бы не веря своим ушам. Она побежала обратно и застыла в нерешительности, прислушиваясь, недалеко от крыльца.

- Матадор, Матадор, где ты?…

Алиса заглянула за угол дома и уже, видимо, решила, что ей почудилось. В это время Петя подумал, что ему все равно уже терять нечего, и во второй раз сказал «мяу».

Тут Алиса не на шутку заволновалась.

- Где ты, глупый кот? - крикнула она в отчаянии. - Под крыльцо, что ли, залез?…

- Да я под крыльцо залез, - своим голосом сказал Петя и сейчас же бросился к Алисе, потому что она, наверное, упала бы от страха, если бы он ее не поддержал.

- Только ты не пугайся, слышишь? - бормотал Петя. - Ты не пугайся, я не хотел… Это я случайно…

Но уже было поздно: Алиса, не в силах вынести обиды, страха и разочарования, всхлипнула, закрыла лицо руками и побежала.

- Я найду тебе Матадора, найду! - крикнул Петя ей вдогонку, а сам грустно подумал: «Ну, все, это конец».