— Скалоед, лежавший к нему лицом, первым заметил его.

— Ну и беспокойная сегодня ночь, — сказал он скрипучим голосом. — Вот ещё один прибыл.

— Хо-хо, блуждающий огонёк! — прожурчал ночной альб, и его луноподобные глаза засияли. — Очень приятно, очень приятно!

Крохотулька сделал несколько шагов к новоприбывшему и пропищал:

— Если я не ошибаюсь, и вы исполняете миссию посланника?

— Да, — ответил блуждающий огонёк.

Крохотулька приподнял свой красный цилиндр, поклонился и прощебетал:

— О, так подходите поближе, милости просим. Мы тоже посланники.

— Большое спасибо, — блуждающий огонёк робко переминался. — Я постою. Позвольте представиться: меня зовут Блубб.

— Очень рады, — отвечал крохотулька. — А меня Укюк.

— Мое имя — Вушвузуль, — сидя поклонился ночной альб.

— Рад познакомиться, — проскрипел скалоед. — Я Пюрнрахцарак.

Все трое смотрели на блуждающего огонька, а ведь блуждающим огонькам крайне неприятно, просто нестерпимо, когда на них смотрят.

— Не присядете ли, дорогой Блубб? — пригласил крохотулька.

— Собственно говоря, я очень спешу и хотел только спросить, в какую сторону отсюда надо двигаться к Башне Слоновой Кости?

— Хо-хо! — понял ночной альб. — Тоже к Детской Королеве?

— Совершенно верно. Я должен передать ей очень важную весть.

— Какую же? — скрипнул скалоед.

— Ну… Это совершенно секретное сообщение.

— И мы спешим туда же, куда и ты, хо-хо! — отвечал ему ночной альб Вушвузуль. — Ты среди своих коллег.

— Может, у нас и весть одинаковая, — сказал Укюк.

— Садись и рассказывай, — проскрежетал Пюрнрахцарак.

Блуждающий огонёк опустился на свободное место.

— Моя родина, — начал он после короткого раздумья, — находится далеко отсюда— не знаю, известно ли это кому-нибудь из присутствующих. Она называется Гнилое Болото.