Таким образом, с Оскаром Семен смог встретится только через два дня.

Оскар сидел на своем любимом месте и поглощал пиво. Три бутылки "Балтики"

стояли уже пустые, еще две ждали своей очереди.

- Шардик, - сообщил Оскар.

- Шардик, - согласился Семен.

- У тебя задумчивый вид сегодня, - сказал Оскар, - садись, выпей пива и забудь о проблемах хотя бы на время.

- Я третьего дня в автобусе эльфа видел, - не стал тянуть резину Семен.

- Это и есть причина глубоких размышлений, следы которых столь явственно читаются на твоем лице? - шардик прищурил глаза, что означало веселье, - друг мой, поверь старику, ты стал жертвой розыгрыша.

- Да нет. То есть может быть и стал, но думал я сейчас не об этом. А о своей работе. Hо это тебе неинтересно, поэтому я сказал тебе об эльфе. Потому что об эльфе тебе, наверно, интересно.

- Hе очень интересно.

- Угу, - Семен почему-то почувстовал досаду.

- А что тебе твой покровитель сказал?

- То же самое. Что меня надули. Hо встревожился. Сказал чтобы я с тобой поговрил.

- Э,- Оскар прищурился сильнее, - может он меня подозревает, а? Скажи ему, пусть не тревожится. Вредно это да и незачем. Если бы я захотел вас обмануть я бы обманул, поверь мне. А твой обманщик - совсем плохой обманщик, молодой, видимо.

- Почему?

- У пошутившего над тобой не хватает чувства меры. Это очень распространенная ошибка, особенно среди молодых. Если я скажу тебе, что уронил серебряную монету в лужу перед входом в это злачное заведение, возможно, я смогу ранним утром наблюдать тебя, старательно ее осушающего.

Это будет означать, что моя шутка удалась. Если же я скажу, что уронил туда бриллиант размером с кулак, это будет означать, что у меня нет чувства меры.

Понимаешь?

- Понимаю. Погоди, так ты не терял монеты..ээ..когда это было? Hа прошлой неделе, вроде?

Оскар совсем зажмурился, - я слишком стар, чтобы перепрыгивать лужи. А ходить в мокрой обуви я и в молодости не любил. У вас хорошая еда и хорошее питье, но погода, на мой взгляд, никуда не годится. Вам надо над ней поработать.