- Это не розыгрыш, - Семен обиделся всерьез - вам написать докладную?

В трех экземплярах?

- Обязательно напишешь. И не дергайся так, дело действительно серьезное.

Серьезнее чем ты думаешь. Ладно, пока будем считать, что я тебе поверил. А теперь слушай, почему того, что ты мне рассказал, быть не может.

- Во-первых, вспомни-ка для начала о компьютерной реконструкции из книги Миллера, которую ты назвал "картинкой". И подумай. Hичего не придумывается?

- Ладно, подскажу: сколько разумных видов в книге представлены не фотографией, а реконструкцией? - Ага, вижу, начал понимать. Правильно, Panthera Sapiens, сиречь эльфы и Pirospirantosaurus Sapiens. Думаешь, почему ты мне про эльфа, а я тебе про дракона? А? Причин тому несколько, основные - эльфы очень редко попадаются даже на той стороне, и вдобавок они считают, что точное изображение может быть использовано врагом против субъекта этого самого изображения. Hе без оснований, кстати, считают.

Во-вторых, эльфы образуют очень замкнутый социум. Япония до 19 века весьма слабое подобие. Эльф может покинуть пределы своего клана - и никогда не будет допущен обратно. Такое у них практикуется - межклановые браки не редкость, но земли своего народа эльф покидает только в самом крайнем случае, потому что после этого его не примет никакой клан. Эльф просто будет убит, как только попытается вернуться.

По имеющимся данным, из считанных единиц эльфов, покидающих земли А-Шавели, большинство кончает с собой - косвенным образом - сразу после выполнения дела, которое вывело их из лесов. Из оставшегося меньшинства большинство возвращается в леса, чтобы погибнуть от рук сородичей. И только меньшинство меньшинства из считанных единиц остается в большом мире, стараясь жить отдельно и особо на глаза никому не попадаясь. А ты его увидел в автобусе.

В-третьих. У А-Шавели есть столица - Шал-Мирейн. И в нее даже изредка допускаются некоторые представители не-эльфийского вида.