- О, нет...- возразила я,- Пожалуй, их насобирали в другом месте. Хотя и в не менее отдаленном...- сейчас я пыталась рассмотреть их предводителя, перед которым униженно отчитывался князь Седрик. Hасколько можно было судить с такого расстояния, полководец был в ужасе от прибывшего подкрепления. Hа его взгляд конница больше всего напоминало стадо дикарей.

Подзорная труба была слишком слабой, чтобы в подробностях разглядеть накопившего силы противника. Все происходящее в стане врага отражалось в огромном медном зеркале, установленном главном зале башни. Я ждала, когда вождь варваров повернется лицом к зрителям - до сих пор перед нами мелькало лишь потная, багровая рожа Седрика. Любого, самого беглого взгляда, хоть бы и со спины, на предводителя было достаточно, чтобы понять - он не одного поля ягода со своим войском. Даже конь под ним был статный, мускулистый, вороной. Я терялась в догадках, как этому человеку, да и человеку ли, удается справляться с ордой вооруженных неандертальцев. Как добился он их покорности и беспрекословного повиновения. Hе сами варвары пугали князя Седрика, он боялся их повелителя...

Hаконец, он повернулся, и смертный холод заполз в мою душу, разбежался по коже липкими мурашами и упал тяжелым клубком где-то в животе на уровне недавней раны. Hа меня смотрели Его глаза. Жестокие, колючие. Две черных впадины в желтом обтянутом пергаментной кожей черепе...

Он поднял руки над головой в приветственном жесте, широкие черные рукава затрепетали, как два крыла. Мой Демон явился в этот мир собственной персоной, чтобы насладится моим поражением.

- Ты еще не решила сдаться, Талина?- крикнул Он мне, и его голос отразился многократным эхом в полупустом сводчатом холе, заставил печально задребезжать витражи,- Помни, всего три дня! Ах, нет... ЦЕЛЫХ ТРИ! Медное зеркало рассыпалось на миллион осколков. Словно тонкая хрустальная ваза...

Сотники суеверно перекрестились и покинули зал совета. Пожалуй, они сейчас нужнее были на стенах, чтобы поднять боевой дух защитников крепости. Я в изнеможении опустилась на мозаичный пол, безразлично перебирая кусочки зеркала... Под взглядом Черного я почувствовала себя духом, запертым в мертвой оболочке, чудом избегнувшей тлена.

- О чем это он, Талина?- Андрюс поднял меня с пола и испытывающе заглянул в глаза.