Капюшон Повелителя свалился еще ниже на лицо. Если бы я не знала, что передо мной фантом, то ни в жизнь бы не догадалась, как ему удается не расшибать лоб об окружающие предметы.

- Мне?- Черный пожал костлявыми плечами,- Мне - ни к чему... Собственно, мне до этой крепости вовсе никакого дела! Hо... я обещал одному Игроку... Это желание, которое я обязан исполнить!

- Седрику...- внезапно меня посетило озарение. Черный молчал. А раз Он не отрицает, значит, догадка верна. Демоны не могут лгать.

- Хоть бы и Седрику... С чего ты вяла?- Черный нахохлился, и уселся на подоконник, сердитой промокшей птицей.

- Я хочу с ним поговорить,- заявила я,- Hикогда не разговаривала с живым Игроком. Мне интересно, чем хорош варвар, что ты так носишься с его желаниями... Может, ты видишь его Слугой?

- Он хороший Игрок, в отличие от некоторых,- огрызнулся Повелитель,- Его не мучает совесть. И у него долгий стаж... Вот только его истинное тело стареет...

Черный вдруг оживился и с надеждой спросил:

- Если я устрою вам встречу, твоя тактика игры изменится?

- Возможно,- я уклонилась от прямого ответа, да и лгать в открытую не в моих правилах...

- Я бы не хотел потерять в этом мире сразу двух Игроков...- Он кивнул головой - или что у него там было под тканью капюшона, и взмахнул широкими рукавами платья. С подоконника вспорхнула крупная черная птица и с размаху врезалась в зеркало. Ворон исчез, а зеркало покрылось сетью трещин и рассыпалось на мелкие кусочки.

Я выведала из Черного все, что хотела знать: мир был настоящим. Мир, в котором исполняются желания Игрока, не может быть иным. А значит, и Андрюс тоже настоящий. И вовсе не какая-то там фантазия.

Мгновение спустя я ощутила себя лежащей в прежней светелке. Hа лавке заснула, умаявшись, старуха-сиделка. Я поднялась с постели, ощущая неимоверную легкость во всем теле.