Так бы и жили себе бобрята, да объявилась в реке злая Крыса. Поселилась она напротив, под тёмным обрывистым берегом. По вечерам выплывала из-за густой осоки и безобразничала на бобриной плотине: рыбу там хватала без разбора большую и маленькую. Да ладно бы рыбу, а то и плотину рвала, да так, что только прутья по течению плыли.

Увидели это бобрята да и говорят Крысе:

- Что же ты, нескладная, плотину нарушаешь? Зачем разбойничаешь?

А Крыса в ответ:

- Какое ваше дело? Что хочу, то и делаю! Это моя плотина, убирайтесь отсюда!

- Как же твоя, когда мы ее делали?

- Сказано - моя, и плывите отсюда вон, пока ваши шубы целы!

Посмотрели бобрята друг на друга. Что делать? Драться с ней - такого у бобров не было заведено, да и что соседи скажут: бобры - и вдруг драчуны!

Пригорюнились бобрята и пошли к Раку.

- Рак, а Рак! Ты видел, что Крыса творит? Как нам от неё избавиться?

Рак пошевелил клешнями и говорит:

- Знаете Большой камень за перекатом?

- Знаем.

- Под ним живёт Сом-судья. Плывите к нему, он вас рассудит.

Поплыли бобрята к Сому. Глядь, а у Сома уже Крыса сидит, рыбу перед ним выложила. Задабривает...

- Что скажете, бобрята? - спросил Сом.

- Мы, бобры, что у Красного берега живём. Там и предки наши жили. Но вот пришла водяная Крыса, отобрала нашу плотину, гонит нас с насиженного места да ещё шубы порвать грозит.

- Это моя плотина! Моя! - зафырчала Крыса.

Насупился Сом. Усами поводит.

- Кому же верить? - спрашивает.

- Мне! Мне! - засуетилась Крыса. - Моя плотина! Моя! Я на ней рыбку ловлю! Вон какая рыбка!

А сама рыбу к Сому придвигает.

- Ладно, - буркнул Сом. - Завтра в полдень, когда солнце заденет за гору, приходите на суд. Чья правда - того и плотина будет!

Отправились бобрята домой. Расстроились: а ну как присудят плотину Крысе? Тогда и вовсе насиженное место оставлять придётся. Не жить же вместе с разбойницей. А куда переселяться?