Конечно же, Матильда пела лучше всех и была так прекрасна, что принц влюбился в нее с первого взгляда. Пока шли приготовления к свадьбе, принц настоял, чтобы Матильда переселилась во дворец. Ей отвели большую светлую комнату в конце коридора.
Принц был высоким стройным юношей с белокурыми локонами и прекрасными голубыми глазами, ласковыми, как теплое море. Матильда тоже влюбилась в него. Целыми днями они бродили по дворцовому парку, взявшись за руки и беспричинно смеясь. Каждое утро Матильда находила у своей кровати новое платье, охапку роз и большую чашку своих любимых сливок. А вечерами она играла на клавесине и пела, а принц слушал, закрыв глаза от удовольствия.
Однажды принц решил показать Матильде королевские конюшни. Узнав, что Матильда не умеет ездить верхом, принц тут же захотел научить ее. Матильда наотрез отказалась садиться на лошадь. Впервые за время их знакомства принц рассердился, и его голубые глаза стали серыми и колючими, как ежиные иглы.
- Вот не думал, - сказал он презрительно, - что моя жена окажется такой трусихой.
Этого Матильда не могла выдержать. Она взгромоздилась на лошадь и, конечно, тут же упала и почувствовала, как что-то бьется у нее внутри. С большим трудом она добралась до своей комнаты, заперлась и стала себя осматривать. Весь живот, грудь и плечи превратились в груду черепков.
- Hе нужен ли доктор? - спросила через дверь служанка.
Hо что доктор, привыкший лечить людей из костей и мяса, мог поделать с глиняной девушкой?
- Hе нужен, - ответила Матильда. - А нет ли во дворце скульптора или, на худой конец, гончара?
- Кажется, нет. А на что он вам?
- Разбилась моя любимая ваза, - объяснила Матильда. - Пока ее не починят, я не могу выйти из комнаты.
- Если хотите, я пришлю вам нашего поваренка. Он вечно лепит из глины каких-то уродцев и сушит их в кухонной печи. Вдруг он и вашу вазу починит.
Пришел поваренок, осмотрел черепки и взялся за дело. Добыл гдето зубного порошка, смешал его с яичным белком и медом и к утру склеил все черепки, да так аккуратно, что ни одного шва не осталось.
Через несколько дней принцу вздумалось прогуляться по горам. Матильда отказалась идти с ним - собирался дождь, - но глаза принца снова стали серыми и колючими.