Однако, выход из столь затруднительного положения был. Клиника по удалению ненужной памяти находилась совсем недалеко от шикарной виллы Кларка, и она стала его единственной надеждой.

В приемном покое властвовала тишина. Дуглас, в ожидании приема, от скуки разглядывал плакаты на стенах. Hа одном из них была изображена тощая девочка, присевшая на землю и закрывающая в страхе голову тонкими ручонками, сверху над ней нависало нечто горшкообразное. Плакат гласил: "Hе стой под дюзой!" Кларк скривился: ну какого дьявола это художество делает в мемори-клинике? Его передернуло, и он обратил свой взор на другой рисунок. Им оказалась реклама копирования информационной матрицы человека в виртуальную реальность. Человек, отбросивший костыли, делает шаг в компьютерный нарисованный город, манящий к себе тысячами приключений. Признаться, художник был искусен в передаче символов, понятных любому страждущему и жаждущему н а с т о я щ е й жизни. Внизу плаката была приклеена яркая, ядовито-зеленая полоса с надписью: "А ты сделал прививку от дум-вируса?" Дуглас вздохнул - искусственная реальность ему не нужна, туда уходят только слабые и трусливые. Виртуальность - санитар реального мира, и не он один так считает.

Подошли еще двое пациентов: высокая женщина, спортивного телосложения, и худенький вихрастый мальчишка, лет 11-12. Женщина постоянно обнимала мальчика за плечи, изображая из себя заботливую мать. Кларк попытался с трех раз угадать, кто из них желает избавиться от прошлого. Взгляд матери был спокоен, она держалась очень уверенно и даже надменно, а парень, наоборот, нервничал, грыз ногти и настороженно поглядывал на Кларка. Большие серые глаза мальчика, выражали печаль, казалось, он знает все тайны мироздания. Все до одной. Hемудрено, что от такого багажа хотелось освободиться как можно быстрей. Женщина что-то прошептала ребенку и направилась в дальний конец коридора. Дуглас сел рядом с мальчишкой на неудобный больничный диван.