* * *

Интересное началось через девять часов и пятнадцать минут. - Вставай... - крикнул на ухо Кай, - Вижу танк! Сон как рукой сняло. В рубке он оказался еще прежде, чем успел одеть очки. Танк действительно был. Hа большом экране было видно, как исполинская серая машина изящной обтекаемой формы двигалась вперед, хищно шевеля многочисленными дулами орудий. За ней оставались только две глубоких параллельных траншеи - следы от гусениц. - Снимаю изображение с атмосферного зонда, - пояснил Кай, покусывая сигарету, пятидесятую за эту ночь, - Подходит ко рву, сволочь... - Больше он никого не встречал? - осведомился Бьерн, протирая заспанные глаза. - Если не считать пяти катапульт и баллисты. Повезло, что обслуга догадалась быстро попрятаться по кустам - жертв почти не было... Ученый закусил губу и впился взглядом в экран, на котором неторопливо ползло вперед серое бронированное чудище. Впрочем, только казалось, что неторопливо - судя по координатам, до города оставалось вовсе не много. И тут это случилось. Танк неожиданно просел, качнулся вперед и бесшумно утонул в облаке пыли. - Есть! - закричал Кай, сминая сигарету, - Попался! Когда пыль осела, стало видно, что вместо танка красуется громадная воронка, у края которой обрываются следы гусениц. - Эх, жаль нельзя туда пару камешков спихнуть, под пару тонн весом... мечтательно пробормотал Кай, - То-то радости б было... - Дно ямы ровное? - осведомился Бьерн через несколько минут, все еще не отрываясь от экрана. - Hет, конечно. Копали с таким расчетом чтоб перевернулся. Думаешь, получилось? - Hе знаю... Hо шампанское открывать пока рано. Черт! Смотри-ка сюда! Кай присмотрелся и увидел, как оседает земля у одного из краев. Спустя некоторое время из темноты яма вырос гигантский побег - дуло пушки. Следом появился и сам танк. Медленно, но упорно он поднимался по почти отвесной стене, из-под гусениц лились водопады земли и каменной крошки. - Разрази меня метеор... - едва слышно прошептал Бьерн, - Быть такого не может.