- Я знаю, точно знаю, - проговорил Арго, - потому что колдуны признавались под пыткой, что все люди ОБОРОТНИ, что любого человека с помощью нужного заклинания можно превратить... в волка, собаку, птицу, в какое угодно существо, лишь бы это позволяла его клеточная структура. А в таком облике я смогу скрыться неопознанным!

- Сущая правда, - согласился Последний Колдун. - Но представь, что ты стал жуком, которого можно раздавить ногой? Или рыбой, которая будет биться в предсмертных муках на полу этой пещеры?

Арго содрогнулся:

- Даже такая смерть будет предпочтительнее официального умерщвления.

- Твое дело, - пожал плечами Последний Колдун. Он театрально взмахнул рукой и произнес роковые слова.

Случилось это в июле 2904 года. Сто лет спустя в июле 3004 года Арго все еще жил на Зеро. Но честно говоря, его трудно было бы назвать счастливым. Более того, он - в тоске и безнадежно мечтает о том, как приятно было бы умереть от Черного Эликсира. Арго превратился в редкостное существо, вампира-оборотня. Вампиры кормятся исключительно кровью, и когда вены Последнего Колдуна опустели, пропитанию пришел конец. Голод и жажда изводили Арго. Изводят они его и сейчас, но в миллион раз сильнее, потому что вампиры бессмертны. Их можно убить, пронзив сердце деревянным колом, но Зеро лишен растительности и здесь нет деревьев. Их можно убить серебряной пулей, но Зеро славится отсутствием драгоценных металлов. Их можно убить солнечными лучами, но, пребывая в тени Юпитера, Зеро никогда их не видит. И, вдобавок ко всему, еще одно досадное обстоятельство не дает Зеро покоя: вампиры спят только днем, но на Зеро не бывает дней.

Перевела с английского Ольга Звонова

Ист: журнал "Измерения", 1991, N1, с.40.