Здесь давно не было никого, и я понял, что все наши правители давно погрязли в нижних коридорах и этажах, не в силах больше пробиться сюда. Люк вниз находился сзади, это был единственный вход на Вершину (по поверхности, по земле сюда никто не мог добраться, кроме таких, как я и Зайчик) - чуть ниже он разветвлялся и продолжал ветвиться до бесконечности, образуя ту гибельную сеть, в которой барахтаются все, и совсем недавно барахтался я (память услужливо высунула, как язык, эпизод: я стою возле дверцы служебного входа и объясняю: вы понимаете, что мне идти уже нет никакого смысла, меня сразу же повяжут, они меня уже запомнили и разыскивают; меня тоже видели, возражает Пэтроф, но ты был в тени, объясняю я; тебя помнят плохо и поэтому даже скорее примут за своего, уловив что-то смутно припоминаемое в твоем лице; ты же не перелезал через купол, как я, обходя тот опасный коридор, объяснив ошалелым господам потом, что я это делаю наспор... Шимански сказал: ну да, но я же не ходил ни разу, так что за себя не отвечаю... И больше я их не видел с тех пор, хотя и ныне могу отчетливо представить, как Пэтроф в осторожных круглых очках крадется, избегая вахтеров и праздных стукачей, а сзади Шимански, скаля зубы, карабкается по лестницам...)
...Зайчик весело заглядывал мне в глаза. Ему тоже очень нравилось на вершине, наверное, из-за спокойствия обстановки, хотя он воспринимал и чувствовал все иначе, чем я.
- Сиди здесь, - сказал я, - и если что, дай знать; - он радостно закивал в ответ и устроился на полу.
...После первого разветвления я повторил команду, но никто не откликался: здесь еще не было людей, они не добирались досюда. Я дошел до следующего разветвления и, проверив его, вернулся: всю сеть следовало прочесывать очень осторожно, потому что если хоть кто-нибудь окажется ближе меня к Вершине, он сможет командовать мной... Вот если бы все разветвления до самого верхнего были заполнены, я один с Вершины мог бы командовать всей страной. Но кто в этом случае мог бы поручиться, что тогда, когда я вступил на Вершину сегодня, я бы никого на ней не застал?