- Да! Именно так! Это бред про Центральную Планету! Россос - Родина слонов и человечества! - с жаром начал навигатор, но договорить ему не дали, дверь камеры распахнулась и монах-охранник сказал: - Приговоренные к казни выходи! Вас заждались в Читальном Зале на эшафоте! "Вот уж никогда не думал, что Читальный Зал и Книга могут быть местом и орудием казни", - обреченно подумал Джойс. - А почему так быстро? А когда суд? Я требую возможности оправдаться! взревел навигатор. - Вас решено было приговорить заочно! А сейчас уже утро - время казни. У нас очень короткие ночи. Это Вам не Россос, где полгода полярная ночь! Впрочем, Вам скоро будет уже все равно!

* * *

Hавигатор и Арни Джойс стояли в кандалах на клетке посредине людского моря. Старец Пилорамопилат - Владык планеты Шиндерс привстал из кресла и поднял вверх немощную руку: - Слушайте меня, дети мои! Сегодня, в честь Праздника Бога Меркула, я дарую жизнь одному из осужденных! Пусть народ сделает выбор между Арни Джойсом и Крисом Стосом - кого из них оставить вживых! Hарод зашумел. Hичего осмысленного разобрать было нельзя. - Я понял Вас, дети мои! - старец обратился к страже, - освободите Арни Джойса, а Криса Стоса отведите в Читальный Зал и подготвьте к казни Книгой Истины!

* * *

... Арни Джойс удобно расположился в каюте командора космического крейсера "Победоносец" Звездного Флота Конфедерации. Командор Мишель Бабаков с невозмутимым видом прикурил сигару и продолжил: - ... операция по Вашему освобождению заняла значительное время. Если бы Вы не подняли восстание на Соваторе, то давно бы уже были восстановлены в правах Советника и вернулись на Центральную Планету. А далее - после подавления восстания Вы скрыли свою фамилию и из-за неразберихи (ведь осужденных за восстание развезли в несколько десятков различных звездных систем), мы потеряли Ваш след. Далее начальник ГУЛАГа продал Вас этим церковным фанатикам за огромную сумму даже по Галактическим меркам...