Маэстро оглядел мастерскую.

- Hу-ка, посмотри на эту линейку. Ты расставил на ней отметки через каждые четверть дюйма, так? А вот на этой - через каждую шестую дюйма. Сначала ты измеряешь одной линейкой, затем другой...

- Да, я еще думал совместить обе шкалы на одной линейке...

- А если вместо этого совместить сами линейки? - спросил маэстро. Смотри:

первой линейкой ты измеряешь нужную длину, а второй - то, что останется от первой...

Антонио недоуменно покрутил в руках линейки, примерил их к своей пластине, и вдруг на его лице блеснуло озарение.

- А ведь тут в самом деле получается... Только шкала нужна не такая... - забормотал он, вращая линейки. - А ведь если сделать из них такую подвижную конструкцию... Hадо посмотреть... Слушайте, а ведь мне и в голову этого не приходило... Как вы это хорошо придумали...

- Я ничего не придумываю, - сказал маэстро. - Этим, собственно, и отличаюсь от господа нашего и некоторых его творений. Придумывать, сочинять, создавать - это все его дело. Я только рассказываю людям то, что они и без меня прекрасно знают... Hо у тебя ведь есть заботы и поважнее линеек и стамесок.

- Откуда вы знаете? - удивился Антонио, но снова спохватился. - Ах, да, да...

- Если бы я умел удивляться, ты бы не переставал меня удивлять, сказал маэстро. - Обычно уже через час после подписания контракта человек начинает распоряжаться мной, как последним рабом. С подписания твоего контракта прошел уже год - а ты стесняешься высказать мне свои желания, хотя прекрасно знаешь, что они мне и так известны.

- Просто... уж извините, но я никак не могу к этому привыкнуть... А проблема моя, собственно говоря, заключается... Как бы высказаться... В общем, в искушении. Я никак не могу подобрать элементарных сущностей для этого понятия. Дело в том...