Наконец, когда нашлось подходящее здание, они расположились на ночлег. Связи с внешним миром здесь не существовало. Никто из троих не застал то время,когда орбитальные станции связывали самые удаленные уголки Земли. Люди утратили секрет космических полетов и цивилизованые территории связывались сложной кабельной системой. Эта скоростная система передачи данных опутывала сетью большую часть поверхности планеты, но в этой пустыне ее не было.

Ночью горизонт озаряли далекие вспышки, а на улицах мелькали неясные тени. Утро наступило быстро и, как всегда в этой местности, неожиданно. Крот обошел здание и собрал охранников, а потом все вместе они отправились в обход города. В отличие от других городов, которые они посетили, этот, казалось, сохранился лучше всех. По карте, сделанной на холме, решили сначала добраться до центра.

В центре города находился огромный купол. Он сверкал на солнце и на его поверхности не было заметно никаких швов. Hевольно возникало впечатление, что этот купол - просто часть надутого кем-то шарика, а остальная, невидимая часть спрятана под землей.

Путники решили запустить охранников, чтобы определить, есть ли в куполе что-нибудь похожее на вход, а сами отправились осматривать другие сооружения.

Крот шел по коридору с высоким потолком и запыленными окнами.Двери сбоку были открыты: возможно здесь уже кто-то побывал раньше, а может быть, открытыми их оставили последние хозяева. Комнаты все были пусты и полы покрывал толстый слой пыли. В одной из комнат Крот нашел кусок проволоки, и это было все. Когда он вышел на площадь, его спутники уже были там и опрашивали охранников. Hечто похожее на вход в купол было с другой его стороны.

Они пустили охранников вперед, а сами двинулись следом. Hа указанном месте не оказалось никакой двери, но был заметен след расплавленного металла. Значит купол был запаян снаружи и его стенка была достаточно тонкой, что-бы проделать в ней отверстие.