Эл стояла посередине круглого зала для официальных встреч. Почему именно здесь? Оставалось догадываться.

Торн, капитан спасательного крейсера, на котором служила Эл, относился к ней не как к члену экипажа, подчиненной, младшей, он, казалось, испытывал к девушке отеческие чувства, что прежде удивляло Эл, позднее она приняла его заботу с благодарностью.

Он опаздывал, что было редкостью, не сообщил о причине опоздания, что было совершенно не в его характере.

Эл в ожидании переминалась с ноги на ногу. Беспокойство ее совсем не мучило. Девушка была рада, что намеченный разговор откладывается. Он придет и обязательно и задаст вопрос: как она будет жить дальше? Ответ у нее есть, но понравиться ли он Торну? Эл решилась покинуть его корабль и экипаж. Может быть, капитан уже знает и дает ей время передумать?

Эл повертелась на пятках, сложила руки на груди. Прошло еще пять, потом десять минут. Ожидание затягивалось. Она поиграла замком на вороте куртки, потом решила, что Торн не придет, и покинула место встречи.

Эл направилась в бортовую гостиницу, навестить на это время единственного и вечного пассажира - Зенту. Он шла пешком по длинным коридорам спасательного крейсера, не прибегая к помощи лифтов и камер переброски. По дороге девушка заглядывала в экраны и любовалась звездами. Звезды всегда оставались звездами.

Эл вернулась на борт недавно. После долгого пребывания на чужой планете, в чужом облике, приятно снова чувствовать себя человеком, видеть и чувствовать, жить жизнью обычного человека.

Эл вздохнула. Последнее задание поставило точку в ее карьере спасателя. "Звездам от этого гореть не легче, и мне стоит понять, что жизнь на этом не заканчивается", - размышляла она.

До сегодняшнего дня она работала нештатным наблюдателем Галактиса, а точнее спасателем при катастрофах. Она служила под командованием капитана Торна уже полтора земных года и успела побывать больше чем в десяти операциях. Не так уж мало, если учесть их специфику.