Для его отправки к цели обитатели Пятой коснулись самых чудовищных и опасных граней Знания. Объединив свои усилия,все десять с лишним миллиардов фаэтов воззвали к Изначальному,и пространство свернулось.Корабль мигнул и исчез,потом все стало на свои места,и пришла Отдача.Как круги от брошенного в воду камня,волны искривления пространства разошлись во все стороны от места прорыва,неся с собой гибель и разрушение,но сконцентрированная воля миллиардов разумов мягко и быстро погасила их.

Корабль воплотился недалеко от системы трех звезд.Экипаж послал в пространство зов приветствия,но не получил отклика.Тогда Корабль подошел ближе и стал обследовать планеты одну за другой.Hа четвертой от второго светила планете фаэты нашли гигантскую могилу: еще неделю-другую назад здесь процветала разумная жизнь.Еще целы были города,по инерции работало множество механизмов,но все обитатели ,такие же гуманоиды, как и фаэты, только ниже ростом и преимущественно темноволосые,были мертвы,а тела уже полуразложились. Что убило их? Фаэты не знали ответа,но зрелище мертвой планеты настолько угнетающе подействовало на них,что они немедленно подняли десант обратно на борт и повернули домой.

Возвращаться Корабль должен был своим ходом,и на это ушло десять Циклов,хоть он и летел лишь вдвое медленнее света.

Когда на экранах визиров наконец вновь засиял Сол,из сотен ртов вырвался ликующий крик - дома! Hо разум вернувшихся искал и не находил в пространстве могучее эхо мыслей своих собратьев.Корабль достиг орбиты Десятой и вместо Станции-Десять нашел лишь гигантский бесформенный кусок металла. Страх и предчувствие беды заставили сердца похолодеть. И предчувствие не обмануло их: вместо их планеты-матери между огромной красной Шестой и Четвертой крутился лишь рой обломков.