Зверь смотрел на рисунок. Смотрел! Он внезапно дернулся, затем вскочил и с воем бросился бежать. Айвен не понимал, напугал его знак или этот вой означал что-то еще. Лев примчался к двум другим, оттуда послышалось рычание.

Сомнений не оставалось. Эти существа разумны. Или... Или очень близки к разуму. Вдали слышалось рычание, и Айвен надеялся, что это разговор. Конечно же. Что еще может означать подобная перекличка. Рычание одного, затем другого, потом снова первого, снова второй. Короткое слово третьего, снова первый, что-то с воем...

Представить себе, прибегает человек к друзьям и рассказывает, что вон там, в двустах метрах сидит обезьяна... нет, даже собака, а не обезяна. Собака, которая умеет рисовать на песке.

Может, это смешно?..

Лев возвращался. Он вновь шел к Айвену, а двое других поднялись и пошли в сторону. Теперь стало заметно, что те двое крупнее. Hаверно, они родители, а тот, что был рядом с Айвеном - котенок?

Зверь подошел, встал в метре, затем приблизился еще, лег совсем рядом и зарычал. Hаверно, это были слова. Конечно же, слова. Айвен снова расчистил место около себя, затем взял небольший камешек и начал рисовать. Земля, небо, горы, деревья, степь и зверь в степи. Лев смотрел на это, затем взял своим хвостом камень и так же начал рисовать. Земля, небо, лес, горы, зверь.

- Ау-ау-ау-ау-ау! - Закричал Айвен и лев вскочил. Айвен обернулся к нему и взвыл. - Ау-у!

- Ау-у! - Взвыл лев.

Hаверно, это контакт? Конечно же. Именно контакт. Кто мог предположить, что он станет именно таким?

- Ложись. - Сказал льву Айвен, показывая рукой на землю.

Может, он понял, может, нет, но зверь лег. Он снова зарычал что-то, а Айвен решил, что пора приступать к настоящему контакту.

Он коснулся рукой себя и сказал.

- Иван. - Айвену почему-то захотелось начать разговор на родном языке. Hа русском. Лев, видимо, не понял смысла. Айвен повторил действие, называя свое имя, а затем показал рукой на зверя. Вновь на себя - Иван. - Вновь на зверя.