Деревеньку разграбили и сожгли, жителей увели в плен. Остались только полоумный пастушок Дубень, убредший со своим стадом довольно далеко да некая Росина - девица из большой деревенской семьи, ходившая в сей скорбный момент в соседнее селение к любому. С любым приключилась беда - он был застукан на сеновале с другой и, кажется, умер от болевого шока, так что Росине грозила кровная месть, не говоря уже о том, что родители всё узнают. Обнаружив на месте родной деревни ещё не унявшееся пламя, да Дубня собирающего обалдевшее стадо, она хотела было броситься в огонь, да проклясть врагов, подобно легендарному Вечеряге, но вовремя вспомнила как обожглась однажды, прыгавши через костёр, и сгорать заживо передумала. Отправив Дубня с большей частью стада в соседнюю деревню к родственникам почившего любого (вроде как вира), Росина погнала пятерых самых лучших коров в сторону ближайшей ярмарки. Мелина - Скоморошья баронша иногда объезжала деревни в поисках интересных идей для постановок (её труппа процветала, и зрители требовали всё новых представлений). Hесолоно хлебавши возвращаясь из владений барона Чесана, где-то на границе Лисоединых фамильных земель, Мелина обнаружила одинокого путника. Путник ей приглянулся, и хоть был он явно из простых, Скоморошья баронша усадила его в свою карету и повезла к себе. Путник представился Дубнем. Писать обучен. Способен переписывать для артистов роли. Мелину это вполне устраивало: милый юноша может быть впоследствии полезен. Кроме того, он вполне сможет играть девочку в её последнем творении. Hе знала Мелина о том, что девочку этому незнакомцу будет играть значительно проще, чем многим из её скоморохов, ибо под именем Дубня, в одежде бедного пастушка, в столицу шла Росина. Росина так умудрялась таиться, в надежде что мальчику гораздо проще чем девочке попасть в Летопись, что ей приходилось, например, мыться по ночам.