Покуда столица приобщалась к высокой культуре, Северо-Запад с Алеоном основывали Академию Hаук, Университет и сельские школы, Юг изобретал бал-маскарады, а Север устраивал мистические посиделки, в конце которых неизменно поворачивал всем глаза зрачками в душу, угас род Важного барона Юго-Востока. Род его угас, вассалы его разъехались кто в столицу, кто за границу, замок его обветшал и некому было следить за воинственной Степью. Степь, разумеется, не дремала. Владыка всея степей, коней и женщин Малахай XV, через соглядатаев да перебежчиков узнавший о Летописи да Проклятии, задумал продлить своё владычество бесконечно - было у него около двухсот потомков мужского пола, не считая сыновей рабынь, между которыми после смерти владыки неизменно началась бы вражда - куда уж там давешней баронской распре. Пока же Степью правит единый владыка, сыновья его не смеют поднимать голову. "Я не буду уподобляться старой паучихе Лисоеде, я стану писать только о себе, только о себе, и никто кроме меня не воспользуется бессмертием, которое я буду черпать из кувшина вечности тогда, когда захочу" - думал Малахай, направляя свои войска к границе владений почившего Юго-Востока. Малахай был мудрым тираном. К тому же, он был уже стар. Hа традиционном приёме в родовом замке Севера собралась вся окрестная знать. Росина сидела рядом с Севером и у неё просто не укладывалось в голове, как все эти герои старых-старых сказок, рассказанных ей когда-то в детстве, не растворяются в воздухе, не исчезают, не гонят её прочь.