В центре зала на возвышении стоял красивый трон, вырезанный из чёрного дерева и усеянный самыми крупными и яркими светлячками. И больше в зале ничего и никого не было.

      Дровосеки осторожно приблизились к трону.

      – Господин Карлак! – позвал Атти, оглядываясь. – Вы здесь?

      Ворон не отозвался, но братьям послышался какой-то подозрительный шорох. Может быть, это шелестели светлячки?

      – Есть здесь кто-нибудь или нет? – спросил Трой. Не получив ответа, он повернулся к брату:

      – Ну и где же твой старый мудрый ворон?

      – Эй, кто здесь прячется?! – сердито закричал Атти. – А ну, покажись!

      Он сильно топнул ногой. Пол под ним дрогнул, светлячки дружно мигнули, а из-за трона вылетела испуганная птица. Суматошно взмахивая крыльями, она сделала несколько кругов по залу и уселась на спинку трона.

      Но это был не ворон, это была всего лишь сорока по прозвищу Трещотка.

      – Кар-раул! Кар-раул! – застрекотала она. – Пр-рекратите! Не стучите! Не кр-ричите! Остор-рожней! Аккур-ратней!

      – Сорока, – разочарованно сказал Трой. – А где же Карлак?

      Трещотка взмахнула крыльями:

      – Вам нужен вор-рон Кар-рлак? А вы р-разве не знаете?

      – Да, он нам очень нужен, – ответил Атти. – Но мы ничего не знаем. Что с ним случилось?

      – Пор-разительно! – удивилась сорока. – Стр-ранно и невер-роятно! Р-расказать?

      – Расскажите, пожалуйста.

      Сорока недоверчиво склонила голову:

      – А вы не пр-рогоните?

      Трой даже развёл руками: