Их однажды послали на разные задания: а потом оба встретились в лазарете: он с обширными ожогами, она с переломом.

- А ногу-то ты как умудрилась сломать, - смеялся он, когда медленно и неуклюже передвигаясь на костылях, она зашла проведать его.

- О напарника споткнулась. Да ты и сам хорош - спину обжог.

- Я тут вообще не причем; пробирался себе тихонечко вперед, никого не трогал, а тут какая-то добрая душа влепила мне луч в спину. Приятного мало, сама понимаешь.

Она понимала. Кому как не ей было знать, что под лазерным лучом броня "Прометей"

в пару секунд раскаляется до фантастических температур, и что некоторые оболтусы-десантники не носят изоляционных костюмов. До тех пор, пока не обожгутся.

- Совсем я тебя разбаловала, - улыбнулась Лада. - Отвык самостоятельно заботиться о собственной спине.

С ней было легко и тяжело одновременно. Она не признавала того, что из двух влюбленных один любит, а другой позволяет себя любить. Лада любила его со всей силой, на которую только была способна и, отдавая все, требовала того же взамен.

И временами ему казалось, что было бы проще все бросить:

Он потерял ее так внезапно:

Они полетели на Эрию в отпуск. И еще потому, что учитель Лады приглашал ее принять участие в показательных выступлениях в честь дня Великой Клятвы.

Он так никогда и не понял, почему перст судьбы указал именно на нее. Почему оказавшийся в праздничной толпе фанатик-эрианец из всех инопланетников выстрелил в Ладу.

Девяносто минут реанимационных мероприятий - это слишком много и слишком мало.

Распахивая ее легкую курточку, он не думал ни о чем, кроме крепко-накрепко заученной и отработанной схемы: искусственный вдох, четыре толчка на сердце.

Вдох - четыре толчка на сердце Зрачки расширены.

: - Дуэйн, не закрывай глаза.

Она стояла лицом к нему, спиной к открытому люку.

- Смотри вниз. Взгляни на высоту, почувствуй ее. Hайди в ней красоту. Влюбись в нее в конце концов! Иначе ты всегда будешь падать.