Со страшной силой кризис обрушился на колонии и страны Азии и Латинской Америки, в структуре экспорта которых преобладали сырье и сельскохозяйственная продукция. Кризис охватил все отрасли экономики, но прежде всего промышленность и финансы. Банкротства предприятий было естественным образом связано с разорениями банков. Вследствии дезорганизации финансовой системы инфляция сказалась не только на долларе, но и на фунте. Самая стабильная валюта XIX века, которая за все столетие не была девальвирована ни разу, за годы кризиса обесценилась на треть. Во всех странах правительства вынуждены были отменить золотой стандарт: в 1931 году это сделала Великобритания, в 1933 США. Перекинувшись на сельское хозяйство, кризис привел к массовому разорению фермеров (к 1933 году в США за долги было продано около миллиона ферм), что имело и обратный эффект: обедневшая деревня перестала покупать промышленную продукцию. Таким образом, кризис стал самоподдерживающимся процессом. Разрушение сложившейся системы международных хозяйственных связей привело к полному прекращению экономического сотрудничества. Правительства, спасая собственную экономику, вводили протекционистские таможенные тарифы, что приводило к таможенным войнам. Кризис охватил и рынок труда. Безработица достигла невиданных масштабов: в великих державах число полностью безработных (не считая занятых 1-2 дня в неделю) исчислялось десятками миллионов человек (до трети всех трудоспособных), а заработная плата у работающих резко упала. Социальные и политические последствия Великой Депрессии огромны. Главное из них заключалось в том, что разрушение благополучия Запада в условиях массового общества вело к новой волне массовизации, к торжеству массовой ментальности в Германии, в США, во Франции, в Испании и т.д. Рабочие, лишаясь работы, средний класс, лишаясь накоплений и предметов своей гордости (квартиры, дома, автомобили), разоряющиеся крестьяне, неимущие интеллигенты, молодежь, не имеющая возможности найти работу, бездомные, живущие в "гувервиллах" (лагерях из коробок и фанеры) - все они создавали грозную в своей деструктивной потенции массу.