- Да ну?! - Нюрка сидела в углу вся белая и кусала платок.

- Вот тебе и да-ну! Эх, Нюра ты моя дорогая! Полный акомпалиптиз в Моске начался! Ибо сказано в писании: И мертвые восстанут из гробов и позавидуют живым, что они живые, а они мертвые!

- Святой Христос спаситель! - Нюрка быстро закрестилась. - Спаси нас от чертей лютых!

Что ты! - Бориска махнул рукой. - И крестились и батюшка водой брызгал и икону чудотворную одолжили - ништо не действует!.. Вот мне барыня и велели привезти из деревни глухонемого, чтобы собака его утащила и на этом успокоилась, а то у барыни от такой жизни менгрел еще злее. Башка раскалывается!..

- Ну его Москву эту, ? Нюрка сжала кулаки. ? Не поеду я с тобой ни за что!

- Ну гляди... Хозяин - барин...

ГЛАВА 3

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Герасим шел по дороге в Москву. Был он одет в серые холщевые штаны, рубаху навыпуск и войлочную шляпу. За спиной висела котомка с хлебом и луком.

Пшеницу уже скосили и острые соломинки торчали, как непричесанные волосы, вверх.

Герасим сел на край дороги под одиноко стоявший дуб и вытащил припасы. Он отломил от каравая краюху и откусил.

С дуба слетела малиновка. Малиновка приземлилась недалеко от Герасима и стала на него смотреть.

Герасим отщипнул от краюхи и накрошил для малиновки. Птица благодарно защебетала и поскакала к крошкам.

- Чивик-чирик!

Но Герасим этого не услышал, потому что был глухонемой. Он только видел, как она скачет.

Поев немного, Герасим подложил котомку под голову и заснул.

Глухонемой спал крепко и не слышал, как с высокого неба слетел коршун и съел знакомую малиновку.

А когда проснулся и увидел на земле кровь и перья, всё понял и нахмурился. Дурной знак.

Пришел он в Москву затемно. Уже квакали из реки лягушки и в садах пели сверчки. Но Герасим этого не слышал. Он только видел светлячков на кустах, звезды в небе, быстрые тени летучих мышей и полную луну.