— У тебя есть к нему просьба? — спросил Арбу.

Женщина, задыхаясь, ответила:

— Да, господин. Я хочу поведать ему страшную тайну. Только живущему на земле богу я могу открыть ее.

Фараон весь обратился в слух. Арбу меж тем спросил:

— И что же это за страшная тайна, добрая женщина?

— Я могу поведать ее только его величеству, — умоляюще сказала она.

— Я его верный слуга, надежно хранящий секреты повелителя, — заверил ее Арбу.

Женщина колебалась, нервно озирая всех присутствующих. Ее лицо побледнело, и дыхание участилось. Командующий понял, что мог бы вытянуть из нее тайну, успокоив ее и проявив доброту.

— Как тебя зовут? Где ты живешь?

— Меня зовут Сарга, господин. До нынешнего утра я была служанкой во дворце верховного жреца храма Ра.

— Почему же стражники гнались за тобой? — продолжил Арбу. — Твой хозяин в чем-то обвинил тебя?

— Я честная женщина, господин, но мой хозяин жестоко поступил со мной.

— Ты сбежала из-за плохого отношения к себе? — не отступался Арбу. — Хочешь, чтобы тебе помог фараон?

— Нет, господин. Все намного серьезнее, чем вам кажется. Я узнала тайну, об опасности которой обязана предупредить фараона… — Я сбежала, чтобы предостеречь его. Это мой долг. Хозяин отправил за мною этих солдат, чтобы они встали между мной и моей священной верой!

Офицер, гнавшийся за женщиной, вздрогнул и быстро проговорил в свое оправдание:

— Его святейшество приказал нам арестовать эту женщину, когда она ускакала на лошади по дороге в Мемфис. Мы выполняли приказ… Но мы не знаем, почему он был отдан.

— Ты что, собираешься обвинить верховного жреца Ра в измене? — тихо спросил Арбу, глядя в глаза измученной женщины.