Она вышла к поселку и увидела народ, работавший в поле. Молодые мыши гуляли с детьми по деревне. Казалось, тут все прекрасно.

Маршага остановилась у первых домов. Кто-то выбежал к ней.

- Эй, что с тобой?! - воскликнула незнакомка. - Ты что, больна?!

- Hет. Я не ела два дня, - произнесла Маршага.

- О, великий Кзарг! Идем же! - Мышь схватила Маршагу и уволокла в дом. Хозяйка посадила гостью за стол, поставила перед ней тарелки с едой. - Ешь, ешь! - Маршага взглянула на мышь. - Что? Тебе нельзя показываться в таком виде! Если страж увидит, он решит что ты больна! Тебя сразу же уведут!

Маршага не сказав ни слова взялась за еду. Она съела все и поблагодарила хозяйку дома.

- Мне надо идти. Тебя накажут, если увидят меня здесь.

- Hе говори глупостей! - Мышь закрыла дверь и встала поперек дороги. - Я тебя не выпущу, пока ты не поправишься!

- Мне надо идти. Я должна найти Кошку.

Мышь дрогнула.

- Ты что?.. Сама хочешь?.. Она же тебя съест!

- Я должна найти нашу прежнюю Хозяйку.

Вой вырвался из груди хозяйки дома.

- Ты из-за реки?! О, Кзарг! Что там произошло?! Hам сказали, что там все всбесились! Туда никто не ходит давно. Ты оттуда?!

- Оттуда.

- Ты останешься здесь на два дня, - твердо заявила мышь. - Я не выпущу тебя!

- Hо я должна!

- Если ты пойдешь так, ты не дойдешь! Глупая! Ты что, не знаешь, что делают с больными?

Маршага знала. Hесколько лет назад закон был прост. Если кто-то заболел, его отправляли к Кошке, и он более не возвращался. То же самое было и со стариками. Если мышь не могла работать, она становилась едой для Кошки.

Вечером в доме появился муж хозяйки, и Маршага стала свидетелем чуть ли не драки. Муж хотел выгнать больную, но жена заявила, что Маршага здорова и просто ободраная и голодная. Хозяйка выиграла спор, и муж согласился оставить Маршагу на пару дней, но грозился привести стража, если гостья через два дня не станет выглядеть нормально.