- В таком случае, - сказал он мягко, - за обедом я съем тебя. Если земляне возьмут эту систему под свой контроль, для них будет открыт весь наш фланг!
- Все же есть надежда, Сир! - поспешил сказать Кэт Зул. - Космическая станция отстроена лишь частично, и, насколько мы определили, на ней находится только строительная бригада. Ни одно из защитных орудий пока не установлено. Когда они отключат свой экран, мы их возьмем. Мы сможем сами укрепить станцию. И контроль над системой будет наш!
Голлен полез в серебряную посудину извивающейся губой, выбрал особенно упитанную особь и откусил ей голову нижним ртом.
- Чего вдруг они так поступят? - спросил он верхним.
- Поступят как?
- Отключат свой защитный экран. Силовые аккумуляторы могут снабжать их энергией ближайшие сто лет.
- Ваше величество, зато их экранные генераторы - хитрая штука. Они требуют постоянного внимания. Когда ни одного человека не останется в живых, экраны отключатся автоматически. Случится это не позднее, чем через два месяца. А помрут они все с голоду. Вчера мы захватили их продовольственный корабль.
- Мне это не нравится. Во-первых, дохлый землянин - невкусный землянин. А во-вторых, их спасательному флоту понадобится не больше месяца, чтобы добраться туда. Ты же, как я понял, говоришь о двух. Придется приложить побольше усилий, Кэт Зул, не то из тебя к вечеру сделают фрикассе!
Как только на горизонте замаячило жаркое в горшочках, Кэт Зул зашевелил мозгами быстрее. Впрочем, он лишь отодвигал свой смертный час.
- В этой жизни, Ваше Величество, - заметил он философски, - либо ты ешь, либо тебя едят.
- Это очевидно, - сказал Голлен. - И поскольку для тебя полакомиться мной является lese majeste", то вторая часть твоего трюизма более уместна при данных обстоятельствах. Эй, кок!
- Вы не поняли! - вскричал Кэт Зул в отчаяньи. - В этой ситуации мы сможем съесть только будучи готовыми к тому, что съедят нас. - Он стал пятиться вокруг стола. - Послушайте, пожалуйста! Беспилотный корабль, захваченный нами, был гружен едой. Если мы подождем еще недели две, землян на станции схватит ужасный голод...