Теперь давайте рассмотрим, как трактуются в учениях Колесницы Тайной Мантры традиции ранних переводов школы Ньингма три составляющие: основа, путь и плод. Что касается способа пребывания основы бытия, как это понимается и описывается в текстах школы Ньингма, то это описывается в таких понятиях, как сущность, природа и энергия, или способ взаимодействия. Первые два аспекта так определяют основу с точки зрения школы Ньингма: ее сущность — это изначальная чистота, называемая кадаг (тиб.ka dag), а природа — спонтанное присутствие, лхундруп (тиб. Ihun sgrub).

Нагарджуна утверждает в своем трактате Коренные стихи о срединном воззрении: Вся Дхарма, преподанная буддами, Полностью опирается на два уровня истины: Мирской, обусловленный, И абсолютный.

Все познаваемое — внешние феномены, а также внутреннее содержание тела и ума каждого индивидуума описывается в терминах этих двух уровней истины: относительный и абсолютный. В контексте учения Дзогчен объяснение дается через понятия изначальной чистоты и спонтанного присутствия, что можно соотнести с таким высказыванием из канонического текста:

Иными словами, если искать начало, создавшее сансару и нирвану, в конечном итоге все сведется к уму. В Сутре десяти ступеней сказано, что «все три мира — это только ум». В автокомментарии на свою работу Введение в мадхьямику

На пути мантры и в учениях Высшей Йога-тантры обсуждаются различные аспекты ума, как тонкие, так и более грубые. Но в основе, на самом базовом уровне, эти учения рассматривают ум в его врожденном естественном состоянии. Здесь мы подошли к определению различия между обычным умом, по-тибетски сэм (тиб.sems), и чистым осознанием, по-тибетски ригпа (тиб.rig pa).