Также, я должен подчеркнуть, что использование слова лама варьируется от одной тибетской традиции к другой. В некоторых из них, обращение лама относится к перевоплощенным ламам или же к очень высоко реализованным духовным учителям, таким как геше – ученое звание, соответствующее степени доктора философских наук со специализацией буддийская философия. В других традициях, лама используется для обозначения того, кто исполняет обязанности местного священника. Такие люди проходят трехлетний ретрит и изучают различные ритуалы. Затем они идут по деревням и проводят ритуалы в домах. Титул лама может иметь различные значения.
Опять-таки, существует около тысячи признанных реинкарнаций лам, или тулку. Они были распознаны посредством различных признаков, проявляемых ими, а также с помощью других указаний, таких как проротчества или очевидные знаки в окружающей среде. Новые реинкарнации разыскивают приближенные предыдущего ламы. Они приносят ритуальные предметы и личные вещи предыдущего ламы вместе другими подобными вещами. Ребенок должен распознать предметы, которые принадлежали ему или ей в предыдущей жизни. Например, Его Святейшество Далай-лама узнал людей, которые пришли в его поисках. Он назвал их по именам и начал разговор на лхасском диалекте, который не использовался в той местности, где он родился. По таким вот знакам и распознают ребенка.