Даже во времена жестокого гнета Рима рабби Ханина предписывал:

Молитесь за благополучие страны, ибо если бы не страх (перед государственными законами), люди бы глотали друг друга живьем.

Мишна Авот 3:2

Однако «просвещенных европейцев» такая лояльность перед государством не устраивала. Любые массовые движения в Европе неизменно приводили к эксцессам в отношении евреев.

Так, первый крестовый поход начался с нападений на еврейские общины Рейна и Дуная. В частности, под Майнцем было убито 1014 евреев, в том числе женщин и детей, сожжены их дома.

С евреев, по сути, началось становление сегодняшнего способа хозяйствования в Европе. Еще М. Вебер отмечал, что у национальных и религиозных меньшинств нет иного способа выжить, как заниматься предпринимательством. В числе этих меньшинств он называл поляков в России и Пруссии, гугенотов во Франции, квакеров в Англии, но прежде всего — на протяжении двух тысячелетий — евреев.

Новые времена в экономике, крах натурального хозяйства, возникновение промышленности и финансового капитала разрушало привычный уклад жизни самых широких масс. Поскольку евреи шли в авангарде рыночных преобразований (строго сохраняя при этом традиционный уклад внутри общины), то именно их — а не жизненную необходимость — было проще всего обвинить в утяжелении положения народа. Это и происходило на деле. Именно такие обвинения привели к изгнанию евреев из Англии (Эдуард I, 1290 г.), Франции (Филипп IV Красивый, 1307 г., Карл VI, 1391 г.), Италии и Германии и, наконец, из Испании (Изабелла I Кастильская и Фердинанд V Католик, 1492). В Испании пострадало более 400 тысяч евреев, над оставшимися, которых вынудили креститься (мараны), начались судилища инквизиции. Испания не поднялась после этого изгнания: бывшая до того мировой державой, она вскоре стала захолустьем Европы.