Как-то раз, срезав камыш, что рос на берегу озера, Данир смастерил себе курай и больше не расставался с ним.

Целыми днями просиживал он теперь на берегу лебединого озера, играл на курае, кормил птиц. Слушая нежные мелодии, люди покачивали головами от удивления. А любимец Данира, белый лебедь с пушистым хохолком, похожим на корону, подплывал совсем близко и замирал, доверчиво положив голову к нему на колени. Данир пел ему лучшие свои песни. Вот одна из них:

О, лебедь мой милый, Ты — птица рассветная! Серебро твоих крыльев — Богатства несметные. Как ты плаваешь гордо, Твои крылья, как ветер, Мне разлука с тобою Мучительней смерти. Если ты опечален, Мне тоскливо и горько, По тебе я скучаю, Друг мои нежный и гордый. Твоя радость, как солнце,— Мне веселье и радость. Что же будет со мною, Коль с тобой я расстанусь?! Через семь рек пройду я С тоскою и болью. Никогда, о мой лебедь, Не расстанусь с тобою!

Много песен сложил Даиир. Они переходили из уст в уста, вызывая радость и восхищение людей.

Так шли годы. Но как за солнечным днем прихо-дит ненастье, так и неожиданная беда унесла счастье Азата Мергена. Один день сделал то, чего не могли сделать годы: глубокие морщины прорезали его лицо, серебром покрылись виски.

А случилось вот что...

Рано утром, едва встав с постели, Данир как всегда побежал к озеру. Еще издали завидев его, лебеди поспешили навстречу. Красиво изогнув длинную шею, впереди всех плыл лебедь с короной. Вдруг из-за деревьев метнулась большая черная птица, схватила лебедя когтями и поднялась с ним в небо. Данир в отчаянии не знал, что делать. Но тут неведомо откуда меткая стрела вонзилась орлу под левое крыло. Захлопала единственным крылом раненая птица, описала в воздухе круг и скрылась, падая, в роще.