— Соня, перестань, сейчас я достану шарик и поиграю с тобой, — Катя продолжала ползти к завораживающему своей красотой шару.

— Тебе туда нельзя, — услышала она незнакомый голос сзади. Испугавшись, девочка дернулась вперед и, не удержавшись, кубарем покатилась куда-то вниз.

* * *

Когда Катя открыла глаза, то увидела перед собой лес и синее небо. Хотя солнца нигде не было видно, свет струился отовсюду, проникая в самые дальние уголки леса. Везде росли толстые, с большой кроной деревья. Они были такими могучими, что даже трое человек, взявшись за руки, не смогли бы охватить их. Некоторые ветки, свисая до самой земли и переплетаясь меж собой, образовывали арки, под которыми летали бабочки, величиной с ладошку.

Рядом журчал ручеек. С такой прозрачной водой, что, даже с этого места Катя могла рассмотреть рыбок, плавающих в ней. Они весело плескались в воде, выпрыгивали и с легким шлепком ныряли обратно. Со стороны можно было подумать, что они играют в догонялки.

На полянке, за ручьем паслись козы. Только они были совсем не такие, каких она видела у бабушки в деревне — все в репьях и колючках, а чистенькие и гладкие, как с картинки. Невдалеке от них заяц стоял на задних лапах и грыз морковку, изредка осматриваясь по сторонам.

Странно, но чем больше она смотрела, тем больше замечала вокруг. И во всем этом диковинном лесе было что-то завораживающее. Катя чувствовала здесь себя в полной безопасности, хотя никогда не бывала здесь. Эти могучие деревья были такими сильными и надежными, что казалось, никакая злая сила не сокрушит их и все то, что находится под их сенью.

— Вот непослушная девчонка. Тебе же говорили, что сюда нельзя, — Катя вздрогнула. Опять тот же голос. Она обернулась, но кроме дерева ничего не увидела.

— Кто здесь? А ну, выходи, я тебя не боюсь. Выходи, не прячься.