Леший тяжело застонал. Довольная таким ответом, Карголга улыбнулась, закрыла жезлом дверь и быстрым шагом направилась в ту сторону, откуда пришли «гости».

Когда звук шагов стих, леший отпустил цепи и подошел к Ане. Перед ним сидела бледная девочка. Со стеклянными глазами и выражением мести на лице. В зубах она зажала кулак, на котором виднелись капельки крови.

— Я знаю, как их вернуть, — прошептал ей на ухо леший.

Смысл этих слов постепенно стал доходить до нее. Аня с усилием разжала зубы и отпустила руку. В глазах появился огонек, и кровь начала приливать к щекам.

— Леший, миленький, помоги, пожалуйста, — она умоляюще схватила руку деревянного человека.

— Сначала нужно собрать весь пепел, — все так же шепотом произнес он, словно боясь, что его подслушает колдунья.

Аня вскочила на ноги и подбежала к рюкзаку. Поковырявшись там немного, достала тетрадный листок и щеточку для ресниц. Девочка подошла к первой кучке и стала сметать пепел. Как только вещи коснулись волшебного мира, листок превратился в сверкающую оберточную бумагу с красными розами, а щеточка в широкий веник. Аня даже не заметила этого, она старательно выметала пол, боясь пропустить хоть одну соринку в щелях между каменными плитами.

— Так. Хорошо. Теперь надо проникнуть в комнату Карголги и завладеть жезлом, — сказал леший, когда работа была закончена.

Он взял девочку за руку и повел по темным коридорам.

Очутившись внутри замка, они часто слышали голоса и топот ног, раздающиеся где-то. Когда шаги приближались, леший толкал Аню в потайную комнату и отсиживался там с ней.