Когда Лешка был совсем маленьким и еще не ходил в школу, он свято верил в Деда Мороза. Целый год ждал его и думал, какой бы подарок попросить. Письмо деду Морозу он садился писать в середине ноября и писал целую неделю. Вернее не писал, а диктовал, потому что сам он писать тогда не умел, а я уже ходил в школу в первый класс.

Писать для Лешки письмо было настоящим мучением. Лешка устраивался на стуле рядом со мной, долго раскачивался, думал и начинал диктовать. В канун очередного Нового года Лешка упросил меня помочь ему с посланием к Деду Морозу.

– Пиши так, – начал письмо брат, – мой любимый Дед Мороз!

Я прыснул со смеху.

– Ты чего хихикаешь? – обиделся Лешка.

– К Деду Морозу так не обращаются, – сказал я. – Любимый! Так только маме на открытках пишут, или женихи невестам. А разве Дед Мороз тебе невеста?

– Надо же! Как-то я об этом не подумал. А как же тогда писать? – растерялся Лешка. – Уважаемый господин Дед Мороз?

– Так тоже не пойдет. Какой еще уважаемый господин? Это же Дед Мороз, а не директор школы. Пиши просто: дорогой Дед Мороз.

– Ладно, давай так и напишем. Дорогой Дед Мороз! Я, Алексей Коржик, целый год вел себя хорошо, помогал маме и старшему брату.

– Вот это ты бессовестно врешь, – перебил я его.

Лешка аж подпрыгнул:

– Я вру?

– Ну да. И маме ты маловато помогал, а про себя я уже и не говорю. Не помогал ты мне ни разу в этом году.

– Как не помогал? А кто тебе целый час краски размешивал, когда ты мамин портрет на день медицинского работника рисовал? Разве не я?