сберегатель союзов и клятв. У этих людей, богоотступников, Авимелех нашел себе приверженцев. Они величали его братом своим и дали ему денег из капища своего божка. На незначительную сумму он нанял праздных и бездомных людей, пришел с ними в дом отца своего покойнаго, и избил братьев на одном камне, исключая одного младшаго брата Иоафама, который успел скрыться. После того все жители города собрались на одном месте и там у дуба поставили Авимелеха царем. В это самое время на близ лежащей горе Гаризине неожиданно показался Иоафам и громким голосом кричал: «послушайте меня, жители Сихема, и послушает вас Бог». Когда сделалось молчание, он продолжал: «когда-то деревья решились непременно помазать над собою Царя. И сказали маслине: будь у нас Царем. — Маслина отвечала: разстанусь ли я с тучностию моею, которую употребляют, чтобы почтить богов и людей, и стану ли трястись над деревьями? Деревья сказали смоковнице: приди ты, царствуй над нами. — Смоковница отвечала: разстанусь ли я с сладостью моею и с прекрасным плодом моим, и стану ли я трястись над деревьями? Деревья сказали виноградной лозе: приди ты, царствуй над нами. — И виноградная лоза отвечала: разстанусь ли я с соком своим, который веселит богов и людей, и стану ли трястись над деревьями? Наконец, все деревья предложили терновнику: поди ты, царствуй над нами. — Терновник сказал: если вы поистине помазуете меня царем над собою, то подите, укройтесь под тенью моей (а что за тень у терновника?), — если же нет, то берегитесь, чтобы не вышел огонь из терновника, и не попалил самых кедров ливанских. — Итак, одумайтесь, справедливо ли вы поступили, поставивши Авимелеха царем, и так ли, как следует, наградили Гедеона и дом его? (ныне у нас дом Романовых). Затем за вас отец мой подвергал опасности жизнь свою, и избавил вас от врагов, а вы убили семьдесят сыновей его, и поставили царем Авимелеха, сына рабыни! Да выйдет же огонь от Авимелеха и да сожжет вас». Сказав это, Иоафам убежал и скрылся от брата своего. Авимелех действительно сжег в городской башне жителей, скрывавшихся от его угрозы за неповиновение; а сам Авимелех убит был женщиной, бросившей в него обломок жернова. Таким образом проклятие Иоафама постигло и Сихемлян за нечестие и Авимелеха за братоубийство.