Вася тотчас достал из-за аквариума кошелек и положил туда деньги. Прибавилось!

В кино он решил не ходить. Тем более, что, по некоторым отзывам, в этом фильме хоть и участвует утопленница, но больше показана майская ночь, а про утопленницу — совсем мало. Может же человек раздумать идти в кино: сначала собирался, а потом взял да и раздумал!.. Его дело! На всякий случай все-таки надо поболтаться где-нибудь полтора часа, а то еще мама назад деньги отберет!..

Однако все устроилось очень даже хорошо! Когда Вася вышел во двор, там все ребята уже собрались.

— А мы хотели за тобой идти, — сказал Толик. — Думали, что ты не пойдешь.

— А я и не пойду.

— Почему?

— Денег нету… — сказал Вася таким печальным голосом, что даже сам удивился, до чего ловко он умеет врать, прямо хоть в артисты поступай!

— Мать не дала? — сочувственно спросил Толик. — Чего она сказала?

— Говорит: «Обойдешься»…

Толик вздохнул:

— Эх, хотели мы еще по мороженому купить, да ладно… Пошли, чего там!

Вася пошел. А почему бы не пойти? Он не навязывался, не клянчил, как некоторые. Ребята сами захотели, чтоб он с ними пошел, приглашали… Может, он им одолжение сделал, что пошел… Может, им одним без Васи скучно… Да еще, если припомнить, сколько раз он на свои деньги ребят в кино водил да мороженое на всех покупал, если сейчас все эти двугривенные да гривенники сложить, сколько бы это было! Самому-то Васе не особенно и интересно смотреть эту картину…

Он и вправду смотрел ее без интереса: сильно душа болела за кошелек. А вдруг мама его найдет? Понадобится ей зачем-нибудь отодвинуть аквариум?.. Всякое может случиться: например — пожар…

Успокоился он только дома, убедившись, что кошелек цел.

Глава вторая,

где описываются первые шаги, предпринятые Васей на пути обогащения и наживы, и содержится упоминание о кукольной больнице, которая, впрочем, почти не имеет отношения ни к Васе, ни к его денежным делам