В публикациях Свидетелей Иеговы утверждается, что старейшины собрания в Иерусалиме, городе, откуда евангелие стало распространяться по всему миру, действовали наподобие руководящего совета Свидетелей Иеговы, вынося важные решения, которыми должны руководствоваться христиане в других собраниях, и служа источником улучшенного понимания истины. Утверждается, что старейшины в Иерусалиме действовали именно так, когда возник вопрос об обрезании. Но действительно ли Библия учит этому? Какова была роль иерусалимского собрания? Как действовали Иисус и Святой Дух в разрешении этого вопроса? Давайте внимательнее рассмотрим сообщения из Деяний 15:1–35 и Галатам 2:1–14.

Согласно сообщению из Деяний проблема возникла, когда некоторые иудеи пришли из Иерусалима («от Иакова» — см. Гал 2:12) в Антиохию и стали учить чему-то новому, чему Павел не учил этих верующих из язычников. В чем же состояла эта «новая истина» из Иерусалима? «Если не обрежетесь по обряду Моисееву, не можете спастись», — говорили они. Это прямо противоречило тому, что Иисус ранее открыл Павлу, что спасение происходит только благодаря вере. Павел занял твердую позицию в связи с этим вопросом. Но эти мужчины из Иерусалима настаивали на своей правоте, поэтому Павел и Варнава пошли в Иерусалим «по сему делу к Апостолам и пресвитерам». В послании Галатам Павел пишет, что он пошел в Иерусалим следуя руководству самого Господа, «по откровению». Как и выяснилось, некоторые христиане из иудеев действительно верили, что обрезание было необходимо для спасения.