Начиная с этого времени, церковь все больше и больше принимала языческие идеи и обычаи и постепенно скатывалась к отступничеству, что и было предсказано Павлом (2 Фес. 2:3). Единственная надежда церкви заключалась в том, чтобы позволить "обоюдоострому мечу", который был в руках Иисуса, отсечь от верующих эгоизм и гордыню (см. Евр. 4:12). Христиане оставляют Христа Стихи 18–29. Прихожане церкви в Фиатире четко делились на два разряда: тех, кто попустительствовал блуднице «Иезавели» и, таким образом, не был, истинным христианином, и тех, кто хранил верность Христу. Имя Иезавель употребляется здесь образно, так звали жену Ахава, израильского царя, который правил в IX веке до н. э. Коварная и хитроумная царица, закоренелая язычница, подвергала гонениям и погубила истинных пророков Бога и поддерживала язычество и идолопоклонство в Израиле. В средние века (с начала 500-х до 1500-х годов) положение в церкви поразительно напоминало обстоятельства, о которых го ворит Иисус в Своем послании к Фиатирской церкви. В этот период всего лишь немногие остались верными Христу. Большинство же тех, кто называл себя христианами, приняли "глубины сатанинские" и ступали по темной и трагической тропе гордыни и компромисса со злом (см. 3 Цар. 16:31; 19:1–3; 21:23–25; 4 Цар. 9:21–37; Откр. 17). Ефес, в котором находилась первая из церквей, упомянутых Иоанном, занимал ведущее положение среди городов римской провинции Азии. Стоящий на магистральном пути, соединяющем Малую Азию и Сирию, крупный порт на побережье Эгейского моря, он по праву считался видным торговым центром Древнего мира. Апостол Павел провел здесь три года — больше, чем в каком-либо другом месте, и упомянул Ефес в записях о своих миссионерских путешествиях. ГЛАВА 3 Христос предлагает спасение всем, кто примет Его Глава 3:1–6. Сардийцы приняли Иисуса искренне, с радостью, но, подобно христианам в Ефесе. они тоже утратили первоначальную любовь к Нему. Протестантская реформация 1500-х годов заставляет вспомнить об этом.