У порога третьего тысячелетия каждые пять лет удваивается объем знаний человечества. Если в 1300 году знаменитая библиотека Сорбонны насчитывала ровно 1338 томов, то сегодня к услугам любознательного человека Библиотека конгресса США с ее более 98 миллионами томов и периодических изданий. На жетоне размером не более ногтя пальца сегодня можно разместить четыре миллиона единиц информации. И неудивительно, что человек за всю свою историю впервые страдает не от недостатка информации, а от ее избытка.

Взлет науки - блеск нашей эпохи

И в самом деле, прогресс науки поистине головокружителен. С тех пор, как Теодор Биллрот провел свои первые операции на желудке, прошло немногим более ста лет. Сегодня же медицинская наука гигантскими шагами приближается к границам своих возможностей. Успехи техники трансплантации позволяют использовать тела умерших в качестве биологических "запасных частей". Пересаживаются почки, печень, сердце - все пересаживается, и на многое из всего этого смотрят сегодня как на обычное дело. Фанатики науки помышляют сегодня о пересадке мозга.

150 лет тому назад знаменитый английский физик Дальтон пытался как-то упорядочить свои теоретические познания об атоме. Сегодня же ученые свободно расщепляют и соединяют ядра атома, растворяют материю, высвобождают энергию, которая, по мнению одних, превратит нашу Землю в рай, а по утверждению других - в кладбище.

В 1781 году Уильям Гершель с помощью самодельного бинокля открыл планету Уран, которая удалена от Земли на 2 870 000 000 км и при хороших погодных условиях видна невооруженным глазом. Сегодня же астрономы имеют возможность всматриваться в необозримые глубины Вселенной. Космический телескоп, установленный на спутнике, вращающемся в космосе на расстоянии 590 км от Земли,

обладает такой разрешающей способностью, что смог бы сфотографировать мышь на расстоянии 700 км.