О жестокости "железного Рима" написано много. Например, холодом веет гнев Катона, который каждую свою речь в сенате заканчивал одной и той же фразой: "А в остальном я полагаю, что Карфаген надо разрушить". Это пожелание было удовлетворено в 146 году до Р.Х., и город, долгое время бывший смертельным врагом Рима, был уничтожен вместе с его жителями. Гердер говорит о пропитанной "кровью славе Рима" и обобщает римскую историю в двух словах: "опустошение и разорение". В культурном отношении римлянин, воспитанный на греческих традициях, соответствовал идеалу настоящего воина - истинный римлянин не знал, что такое сострадание. Широкий диапазон железной власти Рима простирался от гладиаторских боев до распятий на крестах, от закабаления целых народов и до жесточайших преследований. А когда республиканский строй был окончательно заменен монархией и утвердилось восточное представление о том, что царь есть одновременно и бог, жестокость и мания величия Рима превзошли все границы: здесь и психически больной "бог" Калигула, и жестокий Нерон, первый гонитель христиан, и насильник Домициан, и многие другие императоры, потоками проливавшие кровь христиан. Само их существование доказывает истинность пророчества.

Согласно легенде Рим был основан в 753 году до Р.Х. Но в историческом плане о нем можно говорить примерно с 500 года до Р.Х., когда Рим стал республикой. К середине III века до Р.Х. уже вся Италия находилась под владычеством Рима. Из Пунических войн в III - II веках до Р. X. Рим вышел сильнейшим государством Средиземноморья. После завоевания Македонии (168 г. до Р.Х. он становится мировой державой. Малая Азия, Палестина, Египет, все остатки эллинистической империи вынуждены были склониться под его игом. В царствование Траяна (98 - 117 гг. от Р.Х.) Рим максимально расширил границы своих владений.