В течение столетий этот регион был важным торговым центром на старом шелковом пути между Средней Азией и Индийским субконтинентом. Но его главная привлекательность — в его буддийской культуре. Посещение этого региона — незабываемое переживание, и многие из известных путешественников, такие как Фа-Хиен, Оу-Кинг, Марко Поло, Муркрофт, Тербек, Вигне, Куннингхам, Нотович, Форсайт, Свен Хедин и Хино, посетили эту волшебную землю лам.

«Древние хроники Ладакха», называемые Ла-двагс-ргьял-рабс, написанные на тибетском языке, были обнаружены немецким индологом Херманном Шлагинтвейтом, который перевел их на немецкий язык. Этот перевод был издан в 1866 г.¹ Сейчас Ладакх известен как «Малый Тибет», но ранее он назывался Мар-юл, или «Низкая земля» (низкая относительно Тибета). Китайский монах Фа-Хиен, который пришел в Ладакх примерно в 400 г., упоминал его под названием Киа-чха.

История Ладакха ведет отсчет по меньшей мере с 400г. до н.э., когда Саргьял основал царство Ладакха и Тибета. О последующих династиях и правителях сегодня известно мало. Царская династия правителей Ладакха была основана Скьид-иде-дьима-гоном в 842 г. Он расширил свое господство на Балтистан вплоть до Гилгита и основал столицу своего царства в Шае, недалеко от Леха. В настоящее время в Шае находятся красивый дворец и буддийский монастырь, в котором имеется позолоченная статуя Будды высотой 13 метров, украшенная драгоценными камнями.

Правление ладакхских царей продолжалось до 1840г., когда в этот регион вторгся Догра, раджа (царь) Джамму, и захватил его. Позже, когда британское правительство Индии продало долину Кашмира Гулабу Сингху, радже Джамму, за 75 000 рупий, этот раджа объединил все области и основал государство Джамму, Кашмира и Ладакха в 1846 г.