Поиск и уничтожение важнейших объектов управления (штабов крупных войсковых соединений, командных пунктов авиации и дальнобойной артиллерии, узлов связи, радиолокационных станций) в тылу противника;Поиск мест сосредоточения его войсковых соединений, наведение на них своей авиации и целеуказание для бомбометания;Вывод из строя стратегически важных коммуникаций (крупных складов топлива и боеприпасов железнодорожных узлов, аэродромов, мостов, туннелей, трубопроводов и т. д.).

Однако, в связи с быстрым развитием ракетной техники, к середине 60-х годов задачей № 1 стали поиск и вывод из строя стратегических и оперативно-тактических ракет. Одновременно изменило содержание понятия «глубокий тыл». Если в 1954 году он начинался примерно в 100 км от условной линии фронта, то к 1984 году это расстояние возросло до 500 км! Все большее удаление тыла объясняется достаточно просто — непрерывным совершенствованием средств связи и транспорта, а главное — возрастанием дальности полета ракет с ядерными зарядами. Например, ракета «Першинг-2» может поражать цели, находящиеся в 1200 км от ее стартовой площадки!

За 37 лет существования в составе Советской Армии, подразделения спецназа неоднократно меняли свою дислокацию, численность и «внешний облик». Что касается последнего, то обычно эти подразделения были замаскированы под войска связи, саперов, воздушных десантников. В последние годы их прятали за вывеской «десантно-штурмовых» бригад и батальонов. К моменту развала СССР в сухопутных войсках было не менее 60 отдельных бригад и отрядов спецназа в составе военных округов или армий, а также большое количество отдельных рот, имевшихся почти в каждой мотострелковой и танковой дивизии.

На вооружении армейских разведчиков-диверсантов состоят автоматы Калашникова АКМС, снайперские винтовки Драгунова СВД, ручные противотанковые гранатометы РПГ-18 «Шмель», пистолеты Стечкина АПС с глушителем, привинчивающимся к стволу.