В бедах и скорбях, тесным кольцом великой, тяжести сдавивших совсех сторон твое странствование по путям и распутиям жизни, стольосложнившейся в последнее время, задумывался ли ты когда-нибудь,читатель, о конечной и для всех живущих на земле единственно общей целивсех земных трудов и усилий, всех горестей и радостей, разочарований инадежд, любви и ненависти, добра и зла – всего, словом, того, из чегосплетается терновый венец твоей жизни? Да, полно, знаешь ли ты даже,что это за цель такая? А если и знаешь, то помнишь ли о ней с тойвдумчивостью, какой она по важности своей заслуживает?

Не думаю. Так позволь же мне, читатель мой и брат мой во Христе,напомнить тебе, кто бы ни был ты – народов ли повелитель, иль нищийбездомный, – что для жизни твоей нет иной цели, как смерть, какприготовление к смерти.

О, слово и дело великое и страшное! И как мало на свете людей,кто бы о нем думал!

"Помни час смертный и во век не согрешишь", – взывает к намсвятая наша мать Церковь. "Во век не согрешишь!" Слышишь ли, чтоговорит она? Забыли мы об этом для всех неизбежном часе: и во что жегрехами своими обратили мы теперь весь окружающий нас мир? Забылидумать о смерти; но она не забыла о нас и с силой ужасающей все большеи яростнее, день ото дня, час от часу все безжалостнее вырывает она изрядов живых свои намеченные жертвы: война, голод, болезни,землетрясения, страшные и внезапные наводнения; общественные и семейныераздоры, доходящие до кровопролитий, в которых сыновья поднимают рукуна отцов и матерей, брат на брата, мужья на жен, жены на мужей;