Поэтому человек может и должен понять этот мир, а затем и переделать его на разумных принципах, приспособив для своих нужд. Была выдвинута идея "царства разума", которого можно достигнуть, если организовать все стороны жизни наиболее рационально. Реальные успехи естественных наук породили иллюзию, что можно разрабатывать и претворять в жизнь теории развития не только техники, но и природы, а также социального устройства общества. Религия при этом или вообще отвергалась, объявлялась обманом народа, или признавалась только как удобное средство воздействия на непросвещенных людей. На место Бога был поставлен человек, что, конечно, очень льстило самолюбию как просветителей, так и их последователей.

Остановимся несколько подробнее на особенностях такой области жизни человека, как наука. Именно преклонение современного человечества перед наукой, безусловная вера в ее могущество до сих пор определяют во многом развитие нашей цивилизации. Отметим, что здесь и далее имеется в виду именно современная наука (в древности под наукой понималось совсем другое). Сейчас считается само собой разумеющимся, что именно современная наука, и только она, может что бы то ни было точно доказать или опровергнуть. Очень часто приходится слышать: "Раньше люди верили, что... но потом наука доказала, что...", "Дарвин доказал, что...", "Маркс неопровержимо доказал, что...", "Безопасность ядерных реакторов подтверждена наукой" и даже "Научно обоснованные преимущества социализма". Прежде чем вернуться к корректности этих высказываний, посмотрим, что такое наука вообще.

В течение всего времени существования человечества люди стремились познать окружающий мир. Но возможности каждого человека, да и общества в целом, объективно ограничены. Поэтому познание мира в целом всегда заменялось построением различных моделей, в той или иной степени правильно отражающих ту или иную сторону жизни, тот или иной процесс. Модель позволяет упростить явление, свести его к понятным человеку вещам. Общим для всех моделей является наличие системы причинно-следственных взаимосвязей: если произойдет то-то, то будет так-то, а если другое, то иначе. При этом построением моделей занимается практически любая область человеческой культуры (а отнюдь не только наука) и даже каждый отдельный человек.