Согласно традиции буддизма, в наш мир могут приходить просветленные существа, с тем, чтобы передавать нам знания о духовной природе реальности. Такое их появление вызвано не кармической неизбежностью, как в случае обычных людей, а лишь силой их собственного сострадания и желанием помочь другим живым существам избавиться от страданий. В буддийских писаниях говорится, что в Благую Кальпу в нашей мировой системе появится тысяча будд, а вслед за ними придут их эманации (проявления определенного аспекта просветленного существа), которые продолжат начатую ими деятельность. В этом смысле Гуру Падмасамбхава является эманацией Будды Шакьямуни, основавшего в VI веке до н.э. учение, известное нам сегодня как буддизм. Его приход был предсказан самим Буддой:

В то время как Будда Шакьямуни излагал главным образом учения сутр, то есть основы буддийской философии и нравственного самосовершенствования (и гораздо реже учения тантр), и воплотил в себе принцип будды, то есть просветленности, Гуру Ринпоче пришел, чтобы продемонстрировать путь достижения состояния будды в течение одной жизни. Необходимость этого знания была обусловлена тем, что в наш «темный век» (калиюгу) продолжительность человеческой жизни сокращается, а сила страстей и неведения растет. Это затрудняет практику тех, кто, ступив на путь любви и сострадания, стремится достичь состояния просветления ради блага всех живых существ. Именно поэтому Гуру Ринпоче начал учить своих учеников тантре – «быстрому пути», который при этом требовал наличия искренней и неэгоистической мотивации и знания основ пути, то есть сутры, а также наличия живого Учителя, помогающего ученику распознать свою собственную природу