Когда мы бодрствуем, мы находимся во власти сил, формирующих наше тело и заключенный в нем разум. Во сне же, как и в игре, у нас появляется возможность действовать вне этих сил, оказываясь в самых различных ситуациях, чтобы затем связать их со своим жизненным опытом.

По-видимому, все содержание снов является производным от ощущений, полученных во время бодрствования. Однако в печати есть много сообщений о том, что во сне может отражаться информация, которая ранее была недоступна спящему.

Зная общие закономерности возникновения сновидений и их воздействие на человека, можно объяснить большинство так называемых вещих снов или снов-предсказаний. Например, человек во сне узнает о дате своей смерти; и затем, действительно, через определенное время умирает. На первый взгляд кажется, что не обошлось без вмешательства высших сил. Но психологи утверждают, что здесь сыграли роль силы внушения и самовнушения. Науке давно известны подобные явления.

Особое место занимают так называемые сны наяву – явления, когда чувства пробуждены, но человек продолжает видеть и слышать то, чего нет на самом деле. Это ложные сновидения, в основе которых лежат галлюцинации. Они могут быть не только зрительными или слуховыми. Осязание, запах, вкус также могут появляться без всякого внешнего раздражения.

Мнимые ощущения зависят, прежде всего, от идей и образов, находящихся в памяти. Причины их возникновения разные: физические и моральные. Первые весьма многочисленны: повышение или понижение температуры тела, алкогольное опьянение, употребление наркотических средств и трав, сотрясения мозга от удара, падения и др. К моральным относятся: внезапное яркое впечатление или слишком продолжительное и сильное ощущение, напряженное сосредоточение внимания, угрызения совести, страх, испуг, необузданные страсти и т. д.